Asa de kite tipo foil: o Santo Graal do light wind, e não só

 Quem nunca se questionou sobre o interesse destas asas de kite complicadas e caras que não precisam de bomba e que voam com um fluxo de ar muito leve?

Com o advento do foil, cada vez mais praticantes se interessam pelas asas de kite de célula fechada. Este tipo de asas de kite ainda é minoritário no mercado, mas cada vez mais adeptos do deslize silencioso em light wind se deixam tentar. As asas de célula fechada em stock estão na secção asas de kite da loja.

Neste artigo, vamos recontar a pequena história destas asas de kite tão particulares, e depois tentar compreender o que a asa de caixões realmente oferece em comparação com a asa com struts. Veremos em seguida os aspetos técnicos destas asas de kite e o que as diferencia, e por fim, vamos focar-nos na gama Flysurfer em particular.

No início do kitesurf, as asas de kite de caixões foram as primeiras disponíveis no mercado, mesmo antes do advento das Wipika dos irmãos Legaignoux. Era o tempo do powerkite e dos saltos na praia com asas sem “depower”. Depois, as asas com struts ganharam largamente a dianteira.

As asas com struts apresentavam a vantagem da simplicidade de montagem, um custo de produção menor (menos trabalho de costura) e uma descolagem mais simples na água.

Durante muitos anos, as asas de kite de caixões foram marginais no mercado do kite, mais orientado para a onda e o Freestyle na mente das pessoas, embora uma grande maioria praticasse Freeride básico.

Alguns poucos praticantes continuaram a privilegiar as asas de caixões por diversas razões, como a versatilidade no uso marítimo e em montanha. Também eram usadas para mountain-board e char. Usava-se a mesma asa para o snow-kite no inverno e depois nos lagos e no mar.

Outros apreciavam estas asas pelo seu desempenho em ventos fracos e, em particular, nos tamanhos muito grandes. De facto, as asas com struts eram rapidamente desfavorecidas devido ao seu peso acima de 12-13 m². E que chatice insuflar um tamanho grande…

O lançamento em 2011 da mítica Speed 3 21m² foi uma revelação para alguns. Esta asa permitia navegar numa gama de ventos inimaginável com struts. Tornou-se possível fazer bolina com menos de 6 nós em Twintip grande (doors). Esta prática ainda era marginal, mas que prazer navegar sem um ruído numa superfície de água perfeitamente lisa e, acima de tudo, havia também o prazer um pouco egoísta de ser o único na água enquanto os colegas com struts esperavam na praia que o vento levantasse. Esta asa era gigantesca e gerava uma potência fenomenal, mas tinha a agilidade de um mamute.

Foi também nessa altura (há 10 anos) que o vídeo "Mirrors" foi lançado no youtube. Nele, vês uma navegação irreal num plano de água absolutamente liso. Era completamente louco ver o que uma asa de kite de caixões podia fazer com vento marginal, quando o kite foil ainda estava a dar os primeiros passos e era elitista.

Hoje, com o advento do kite foil como novo suporte de prática, poderíamos ter pensado que isso significaria o fim destas grandes asas de kite de caixões muito lentas. Pois agora é possível navegar com menos de 8-10 nós com um bom kite foil, com uma asa de kite insuflável ultraleve como a Juice da Duotone ou a OS da Eleveight… e, no entanto, acontece exatamente o contrário: as asas de kite de caixões, cujo design original é dedicado ao vento fraco, tornam a prática do foil lightwind ainda mais sedutora.

Mas então quais são as vantagens destas asas, porquê um tal ressurgimento de interesse?

O peso da asa:

A primeira vantagem das asas de kite a caixões é o rácio peso da asa / superfície. Elas não caem com o seu próprio peso quando o vento diminui, permanecendo no ar até aos limites da mecânica de voo. As asas de kite a caixões são construídas em spi muito leve. Não precisam de reforços, pois não estão sujeitas às mesmas tensões que as asas de kite com struts. Nestas asas, é apenas a brida que garante a sustentação e a forma da asa.

A brida mantém a estrutura e o shape. O peso do rider distribui-se por uma brida muito maior do que numa asa insuflável, que, além disso, tem de suportar 10-15 PSI de pressão do strut e um número limitado de bridas. O resultado é a utilização de múltiplas camadas de dacron e diversos reforços que tornam o conjunto mais pesado.

A segunda vantagem é a possibilidade de construir asas com um design muito mais plano do que o de uma asa com struts. Assim, obténs um rácio tamanho da asa / superfície projetada maior. O reverso desta abordagem é uma relativa lentidão nas curvas.

Nas asas com struts freeride, uma 12m² tem uma superfície projetada de 8m², e uma 10m² cerca de 7m². Ou seja, aproximadamente 65% da superfície da asa é usada para a tração.

Nas asas de kite a caixões tipo Race, por exemplo, na Sonic da Flysurfer, 11,4m² dão 9,4m² de superfície projetada, e 14,6m² dão 12,1m². Isto significa que 80% da asa é usada para a tração.

É importante ter em mente que uma asa de kite de 15m² com struts tem a mesma superfície projetada que uma asa de kite a caixões de race de 12m². Isto resulta numa potência de ordem de grandeza semelhante.

A gama de vento e o depower progressivo:

Outra vantagem da gestão da asa de kite a caixões, através das linhas e dos complexos sistemas de polias (Mixer), é a possibilidade de jogar com três parâmetros em simultâneo durante o movimento da barra.

- A primeira ação é a mudança do ângulo de ataque da asa de kite, algo bastante clássico e que também encontras no strut. É o depower básico que te permite absorver as rajadas.

- A segunda ação é a variação da superfície projetada. Quando puxas a barra, as asas de caixão deformam-se, aumentando a sua superfície projetada ao variar o canopy. A asa passa de uma forma em arco bem arredondada para uma forma muito mais plana num só movimento da barra. Este efeito é mais difícil de obter com uma asa insuflável, pois esta tem uma estrutura rígida que impede grandes deformações.

- A terceira ação é a curvatura do perfil. Quando bordas a tua asa, esta aprofunda-se e o bordo de fuga inclina-se. Podemos fazer a analogia com as asas dos aviões de linha que, durante a aterragem, acionam os travões na parte traseira da asa. O objetivo é aumentar a sustentação da asa.

Estas três ações, combinadas com o perfil geralmente bastante plano das asas de caixão, permitem gamas de vento muito importantes, pois o depower, embora menos instantâneo do que numa asa de kite a struts, é considerável. A deformação assimétrica da asa é também uma boa forma de a fazer girar mais rapidamente, o que é particularmente interessante nas asas tipo race como a Sonic. Ao aplicares o diferencial esquerda-direita na barra, fazes a asa torcer para uma melhor viragem.

Pequeno exemplo de viragem possível no modo backstall Twist:

O meu novo jogo: O kite Hélico, um vídeo Tatahi no Vimeo.

A bolina:

Sejamos claros: uma asa de kite Surf de caixão de rácio médio/alto é imbatível em bolina. Mesmo com a mais recente asa de strut da moda, abandona imediatamente a ideia de te medires a um caixão bem utilizado… Vais ser superado.

A primeira vez que descolas um caixão, algo surpreende de imediato. A asa sobe alto na janela de vento. Ficas com uma asa no zénite que sobe na vertical do rider, ou até um pouco mais, sem qualquer frontal. O arnês puxa, ou até sobe até ao umbigo. É normal e, em gama média-alta, é aconselhável usares arneses muito bons, pois a tração no gancho é importante e em ângulos incomuns em comparação com os struts. Concretamente, a asa vai muito, muito longe na janela de vento. Na navegação, fazes bordos com ângulos irreais.

A autonomia:

Com um caixão, não precisas de bomba. Desdobras, lastras a asa, verificas as tuas linhas, descolas e fazes o teu ride. Não é recomendado seres ajudado por um assistente. Com vento fraco, também pousas sozinho, travando a tua asa (backstall) como num parapente. Esta é uma grande vantagem quando praticas foil, pois é comum estares sozinho no spot sem ninguém para ajudar. É também uma boa forma de explorar lugares onde ninguém navega.

O Hangtime:

Para o dizer de forma simples, o hangtime de uma asa de kite surf de caixão de rácio médio/alto é monumental. Isto muda completamente o estilo de navegação. Podes navegar e voar com estas asas. Que prazer é enviar o pesado tranquilamente a mais de 8 metros e permanecer lá sem muito esforço e técnica… Este é o verdadeiro prazer, não importa se estás numa twintip ou num foil, os Jumps são incríveis, sendo ao mesmo tempo de uma grande suavidade. Não precisas de ter joelhos biónicos para amortecer os saltos, porque aterras como uma flor mesmo depois de um passeio a 10 metros de altura durante vários longos segundos. Não é necessário fazer um kiteloop no final do salto para amortecer a queda que é lenta e cheia de delicadeza.

A capacidade de relançamento na água:

Esta é a questão que te preocupa quando passas para uma asa de kite a caixões. Dizem que uma asa de kite a caixões não descola na água.

Essa afirmação nunca foi verdadeira. Há alguns anos, era preciso ter técnica para fazer uma asa de kite a caixões descolar da água quando estava emaranhada nas suas bridas.

Hoje, isso já não é verdade. Uma nova geração de asas de kite a caixões surge com um bridage particular e um rácio moderado. Estes avanços evitam que o spi da asa de kite se prenda nas linhas. O uso de spi e costuras muito seladas, adicionado a novas gerações de impermeabilizantes/repelentes de água nos spis, torna as asas de kite totalmente descoláveis, mesmo depois de uma longa permanência na água. Hoje, podemos até dizer que uma Flysurfer Soul, por exemplo, descola sempre. No lightwind, uma asa de kite a caixões tem muito mais hipóteses de descolar do que a melhor das asas de kite insufláveis de strut único.

No final, as asas de kite a caixões proporcionam um verdadeiro conforto e um prazer de navegação inigualável, apresentando apenas vantagens. Então, este verão, é o momento de te lançares!

Artigo escrito por Obi Volant.