Latawiec komorowy w kitesurfingu: Święty Graal light windu i nie tylko

 Kto nigdy nie zastanawiał się nad sensem tych skomplikowanych i drogich latawców, które nie potrzebują pompki i latają przy bardzo słabym wietrze?

Foil zrewolucjonizował kitesurfing, a wraz z nim rośnie zainteresowanie latawcami komorowymi. Choć wciąż stanowią mniejszość na rynku, coraz więcej riderów, którzy cenią sobie cichy ślizg w light windzie, decyduje się na ten typ latawca. Latawce komorowe dostępne w magazynie znajdują się w dziale latawców kitesurfingowych sklepu.

W tym artykule prześledzimy krótką historię tych wyjątkowych latawców. Następnie spróbujemy zrozumieć, co naprawdę odróżnia komorę od struta. Omówimy techniczne aspekty tych latawców i ich różnice, a na koniec skupimy się na gamie Flysurfer.

Na początku kitesurfingu latawce komorowe były pierwszymi dostępnymi na rynku, jeszcze przed pojawieniem się Wipika braci Legaignoux. Był to czas powerkite’a i skoków na plaży z latawcami bez depowera. Następnie latawce ze strutami zdecydowanie przejęły dominację.

Latawce ze strutami oferowały prostotę w użyciu, niższe koszty produkcji (mniej pracy szwalniczej) i łatwiejsze ponowne startowanie z wody.

Przez wiele lat latawce komorowe były marginalne na rynku kite’a, który w świadomości ludzi był bardziej zorientowany na wave i freestyle, choć większość praktykowała podstawowy freeride.

Nieliczni riderzy nadal preferowali latawce komorowe z różnych powodów, takich jak wszechstronność w zastosowaniach morskich, górskich oraz do mountainboardu i buggy. Używali tego samego latawca do snowkite’a zimą, a potem na jeziorach i morzu.

Inni doceniali te latawce za ich wydajność przy słabych wiatrach, zwłaszcza w bardzo dużych rozmiarach. Latawce ze strutami szybko traciły przewagę ze względu na swoją wagę powyżej 12-13 m². A jakże uciążliwe było pompowanie dużego rozmiaru…

Wydanie w 2011 roku legendarnego Speed 3 21m² było dla niektórych objawieniem. Ten latawiec pozwalał pływać w niewyobrażalnym dla latawców ze strutami zakresie wiatrowym. Możliwe stało się pływanie przy mniej niż 6 węzłach na dużych deskach twintip (typu doors). Ta praktyka była nadal marginalna, ale jaka to była frajda pływać bezszelestnie po idealnie gładkiej wodzie! Przede wszystkim było to też trochę egoistyczne zadowolenie z bycia jedynym na wodzie, podczas gdy koledzy ze strutami czekali na plaży, aż wiatr się podniesie. Ten latawiec był gigantyczny i generował fenomenalną moc, ale miał zwinność mamuta.

To właśnie wtedy (już 10 lat temu) na YouTube pojawił się film „Mirrors”. Pokazuje on nierealne pływanie po absolutnie gładkiej wodzie. To było szalone, widzieć, co potrafi latawiec komorowy przy marginalnym wietrze, podczas gdy foil kite był jeszcze w powijakach i elitarny.

Dziś, wraz z pojawieniem się kite foila jako nowej dyscypliny, można by pomyśleć, że to koniec tych dużych, bardzo wolnych latawców komorowych. Bo teraz można pływać przy wietrze poniżej 8-10 węzłów z dobrym kite foilem i ultralekkimi pompowanymi latawcami, takimi jak Juice od Duotone czy OS od Eleveight… a jednak dzieje się coś zupełnie przeciwnego. Latawce komorowe, których konstrukcja jest dedykowana słabemu wiatrowi, sprawiają, że pływanie na foilu przy słabym wietrze jest jeszcze bardziej kuszące.

Jakie są więc zalety tych latawców? Dlaczego cieszą się takim odrodzeniem zainteresowania?

Waga latawca:

Pierwsza zaleta latawców komorowych to stosunek wagi latawca do jego powierzchni. Nie opadają pod własnym ciężarem, gdy wiatr słabnie, i pozostają w powietrzu aż do ostatnich granic mechaniki lotu. Latawce komorowe są wykonane z bardzo lekkiego spinnakeru. Nie wymagają wzmocnień, ponieważ nie są poddawane takim samym obciążeniom jak latawce ze strutami. W latawcach komorowych to wyłącznie mostki zapewniają stabilność i kształt latawca.

Mostki utrzymują strukturę i shape. Waga ridera jest rozłożona na znacznie większe mostki niż w latawcu pompowanym, który dodatkowo musi wytrzymać ciśnienie 10-15 PSI w strutch i ograniczoną liczbę mostków. Rezultatem jest zastosowanie wielu warstw tkanin dacronowych i różnych wzmocnień, które obciążają całość.

Drugą zaletą jest możliwość konstruowania latawców o znacznie bardziej płaskim kształcie niż latawce ze strutami. Uzyskujemy w ten sposób większy stosunek rozmiaru latawca do powierzchni rzutowanej. Wadą tego podejścia jest względna powolność w zakrętach.

W latawcach freeride ze strutami 12 m² ma powierzchnię rzutowaną 8 m², a 10 m² około 7 m²... Czyli w zasadzie 65% powierzchni latawca służy do generowania ciągu.

W latawcach komorowych typu Race, na przykład w Sonicu od Flysurfer, 11,4 m² daje 9,4 m² powierzchni rzutowanej, a 14,6 m² daje 12,1 m², czyli 80% latawca służy do generowania ciągu.

Więc w zasadzie trzeba pamiętać, że latawiec ze strutami o powierzchni 15 m² ma taką samą powierzchnię rzutowaną jak latawiec komorowy race o powierzchni 12 m²... Daje to mniej więcej ten sam rząd wielkości pod względem mocy.

Zakres wiatrowy i progresywny depower:

Kolejną zaletą zarządzania latawcem komorowym za pomocą linek i złożonych systemów bloczków (Mixer) jest możliwość jednoczesnego wpływania na trzy parametry podczas ruchu barem.

- Pierwszą czynnością jest zmiana kąta natarcia latawca, dość klasyczna, którą spotykamy w latawcach ze strutami. Jest to podstawowy depower, pozwalający na radzenie sobie z porywami wiatru.

- Drugie działanie to zmiana powierzchni rzutowanej. Kiedy ciągniesz za bar, latawce komorowe deformują się, zwiększając swoją powierzchnię rzutowaną poprzez zmianę canopy. Latawiec zmienia kształt z dobrze zaokrąglonego łuku na znacznie bardziej płaski jednym ruchem baru. Ten efekt jest trudniejszy do osiągnięcia w latawcu ze strutami, ponieważ ma on sztywną konstrukcję, która uniemożliwia duże deformacje.

- Trzecie działanie to wygięcie profilu. Kiedy zaciągasz latawiec, ten zagłębia się, a krawędź spływu pochyla się. Można to porównać do skrzydeł samolotów pasażerskich, które podczas lądowania wysuwają hamulce z tyłu skrzydła. Celem jest zwiększenie siły nośnej latawca.

Te trzy działania, w połączeniu z ogólnie dość płaskim profilem latawców komorowych, pozwalają na bardzo szerokie zakresy wiatrowe, ponieważ depower, choć mniej natychmiastowy niż w latawcu ze strutami, jest znaczący. Asymetryczna deformacja latawca to także dobry sposób na szybsze jego obracanie, co jest szczególnie interesujące w latawcach typu race, takich jak Sonic. Stosując różnicę lewo-prawo na barze, w pewnym sensie skręcasz latawiec, aby uzyskać lepszy skręt.

Mały przykład możliwego skrętu w trybie backstall Twist:

Mój nowy film: Kite Helico, wideo od Tatahi na Vimeo.

Bolinowanie:

Bądźmy szczerzy, latawiec komorowy o średnim/wysokim aspekcie jest bezkonkurencyjny pod względem bolinowania. Nawet z najnowszym, modnym latawcem ze strutami, od razu porzuć myśl o mierzeniu się z dobrze używanym latawcem komorowym… Zostaniesz pokonany.

Kiedy po raz pierwszy startujesz latawiec komorowy, jedna rzecz od razu zaskakuje. Latawiec wznosi się wysoko w oknie wiatrowym. Znajdujesz się z latawcem w zenicie, który wznosi się pionowo nad riderem, a nawet nieco wyżej, bez żadnego frontalu. Trapez ciągnie, a nawet podjeżdża do pępka. To normalne i zaleca się używanie bardzo dobrych trapezów w średnim i wysokim zakresie wiatrowym, ponieważ siła ciągu w haku jest znaczna i pod nietypowymi kątami w porównaniu do latawców ze strutami. Konkretnie, latawiec idzie bardzo, bardzo daleko w oknie wiatrowym. Podczas pływania pływasz na halsach pod nierealnymi kątami.

Czas pracy:

W latawcu komorowym nie potrzebujesz pompki. Wystarczy rozłożyć i obciążyć latawiec, sprawdzić linki, a potem startować i pływać. Nie zaleca się pomocy asystenta. Przy słabym wietrze lądujesz sam, hamując latawiec (backstall), tak jak paralotnię. To duża zaleta, gdy uprawiasz foil, ponieważ często zdarza się, że jesteś sam na spocie i nikt nie może pomóc. To także dobry sposób na odkrywanie miejsc, gdzie nikt nie pływa.

Hangtime:

Mówiąc wprost, hangtime latawca komorowego o średnim/wysokim aspekcie jest monumentalny. Całkowicie zmienia to styl pływania. Możesz pływać i latać z tymi latawcami. Co za przyjemność spokojnie wysyłać się na ponad 8 metrów i pozostawać tam bez większego wysiłku i techniki… To jest prawdziwa przyjemność, bez względu na to, czy jesteś na TT, czy na foilu, skoki są niesamowite, a jednocześnie bardzo miękkie. Nie musisz mieć bionicznych kolan, aby amortyzować skoki, ponieważ lądujesz jak piórko nawet po kilkusekundowej przejażdżce na wysokości 10 metrów. Nie musisz wykonywać kiteloopa na końcu skoku, aby zamortyzować upadek, który jest powolny i pełen finezji.

Ponowne startowanie na morzu:

To pytanie nurtuje każdego, kto przesiada się na latawiec komorowy. W końcu latawiec komorowy nie startuje ponownie z wody.

To stwierdzenie nigdy nie było do końca prawdziwe. Jasne, kilka lat temu trzeba było sporo techniki, żeby podnieść z wody latawiec komorowy zaplątany w linki.

Dziś to już przeszłość! Pojawiła się nowa generacja latawców komorowych do kitesurfingu, ze specjalnymi mostkami i umiarkowanym współczynnikiem wydłużenia. Dzięki tym innowacjom materiał latawca nie wplątuje się w linki. Zastosowanie bardzo szczelnego materiału i szwów, w połączeniu z nowymi generacjami impregnatów i powłok hydrofobowych, sprawia, że latawce startują bez problemu, nawet po długim pobycie w wodzie. Możemy śmiało powiedzieć, że na przykład Flysurfer Soul startuje za każdym razem. Przy słabym wietrze latawiec komorowy ma znacznie większe szanse na ponowny start niż najlepszy latawiec ze strutami.

Latawce komorowe zapewniają prawdziwy komfort i niezrównaną przyjemność z pływania. Mają same zalety! To idealny moment, żeby zacząć swoją przygodę z kitem tego lata!

Artykuł napisany przez Obi Volant.