Kitesurf foilkite: light wind-gralen, og meget mere

 Hvem har ikke undret sig over fordelene ved disse komplicerede og dyre kites, der ikke kræver en pumpe og flyver i den letteste brise?

Med foilens fremkomst er flere og flere riders interesserede i lukkede celler kites. Denne type kites er stadig i mindretal på markedet, men flere og flere tilhængere af den lydløse glidning i light wind lader sig friste. Cellekites på lager findes i afdelingen kites i butikken.

I denne artikel vil vi fortælle den lille historie om disse meget specielle kites. Derefter forsøger vi at forstå, hvad cellekiten reelt tilbyder i forhold til en strut-kite. Vi ser på de tekniske aspekter af disse kites, og hvad der adskiller dem. Til sidst fokuserer vi på Flysurfer-serien i særdeleshed.

I kitesurfingens tidlige dage var cellekites de allerførste på markedet, endda før Legaignoux-brødrenes Wipika kom frem. Det var tiden med powerkite og hop på stranden med kites uden depower. Derefter overtog kites med struts markedet.

Kites med struts havde fordelen af enkel klargøring, lavere produktionsomkostninger (mindre søm-arbejde) og en lettere take-off på vandet.

I mange år var cellekites marginale på kitermarkedet, som i folks bevidsthed var mere orienteret mod bølge og freestyle, selvom et stort flertal dyrkede grundlæggende freeride.

Nogle få riders fortsatte med at foretrække cellekites af forskellige årsager, såsom alsidighed til brug på havet, i bjergene, med mountainboard og buggy. Man brugte den samme kite til snowkite om vinteren og derefter på søer og i havet.

Andre værdsatte disse kites for deres performance i letvind og især i de meget store størrelser. Kites med struts var hurtigt dårligt stillet på grund af deres vægt over 12-13 m². Og hvor besværligt det var at pumpe en stor størrelse op...

Udgivelsen af den legendariske Speed 3 21m² i 2011 var en åbenbaring for nogle. Denne kite gjorde det muligt at sejle i et vindområde, der var utænkeligt med en strut. Det blev muligt at sejle i mindre end 6 knob med et stort Twintip-board (doors). Denne praksis var stadig marginal, men hvilken fornøjelse det var at sejle lydløst på et perfekt glat vand. Frem for alt var der også den lidt egoistiske glæde ved at være den eneste på vandet, mens de andre med struts ventede på stranden på, at vinden skulle tage til. Denne kite var gigantisk og genererede en fænomenal kraft, men havde en mammuts smidighed.

Det var i øvrigt på dette tidspunkt (allerede 10 år siden), at videoen "Mirrors" blev udgivet på YouTube. Her ser man en uvirkelig sejlads på et absolut glat vand. Det var fuldstændig vildt at se, hvad en cellekite kunne præstere i marginal vind, mens foilkiting stadig var i sin vorden og elitært.

I dag, med fremkomsten af kite foil som en ny disciplin, kunne man have troet, at det ville betyde enden for disse store, meget langsomme cellekites. For det er nu muligt at sejle i mindre end 8-10 knob med en god kite foil med en ultralet oppustelig kite som Juice fra Duotone eller OS fra Eleveight... og alligevel sker det stik modsatte: cellekites, hvis design grundlæggende er dedikeret til letvind, gør lightwind foiling endnu mere attraktivt.

Hvad er fordelene ved disse kites, og hvorfor er interessen genopstået?

Kite-vægten:

Den største fordel ved foilkites er forholdet mellem kitens vægt og overfladeareal. Kiten falder ikke ned, når vinden aftager, og den holder sig i luften, selv når flyvemekanikken presses til det yderste. Foilkites er nemlig lavet af meget let spi. De behøver ikke ekstra forstærkninger, da de ikke udsættes for de samme belastninger som kites med strut. På foilkites er det udelukkende bridlen, der holder kitens form og stabilitet.

Bridlen holder strukturen og shapen. Riderens vægt fordeles på en meget større bridle end på en oppustelig kite. En oppustelig kite skal desuden modstå 10-15 PSI tryk fra strutten og har et begrænset antal bridler. Resultatet er, at der bruges flere lag dacron-stof og forskellige forstærkninger, som gør det hele tungere.

En anden fordel er muligheden for at bygge kites med et meget fladere design end en strut-kite. Du får derfor et større forhold mellem kitens størrelse og det projicerede overfladeareal. Bagsiden af denne tilgang er, at kiten er relativt langsom i svingene.

På freeride-kites med strut har en 12m² et projiceret overfladeareal på 8m², og en 10m² har omkring 7m². Det betyder, at cirka 65% af kitens overflade bruges til traction.

På race-foilkites, som for eksempel Sonic fra Flysurfer, giver 11,4m² et projiceret overfladeareal på 9,4m², og 14,6m² giver 12,1m². Her bruges hele 80% af kiten til traction.

Du skal altså huske, at en 15m² kite med strut har samme projicerede overfladeareal som en 12m² race-foilkite. Det giver omtrent samme kraft.

Vindområdet og den progressive depower:

En anden fordel ved at styre foilkiten med liner og komplekse remskivesystemer (Mixer) er, at du kan påvirke tre parametre samtidigt, når du bevæger baren.

- Den første handling er ændring af kitens angrebsvinkel, hvilket er ret klassisk og også findes på kites med strut. Dette er den grundlæggende depower, der gør det muligt at modstå vindstød.

- Den anden handling er variation af det projicerede overfladeareal. Når du trækker i baren, deformeres foilkites og øger deres projicerede overfladeareal ved at ændre canopyen. Kiten skifter fra en afrundet bueform til en meget fladere form med en enkelt bar-bevægelse. Denne effekt er sværere at opnå med en strut-kite, da den har en stiv struktur, der forhindrer store deformationer.

- Den tredje handling er profilens krumning. Når du border din kite, bliver den dybere, og trailing edge vipper. Du kan sammenligne det med passagerflys vinger, der ved landing slår bremserne ud bag på vingen. Målet er at øge kitens løft.

Disse tre handlinger, kombineret med foilkitens generelt ret flade profil, giver meget store vindområder. Depoweren er nemlig betydelig, selvom den er mindre øjeblikkelig end på en kite med struts. Kitens asymmetriske deformation er også en god måde at få den til at dreje hurtigere på. Dette er særligt interessant på race-kites som Sonic. Ved at anvende differentialet venstre-højre på baren, twister du på en måde kiten for en bedre drejning.

Et lille eksempel på en mulig drejning i backstall Twist-tilstand:

Mit nye spil: Helico kite, en Tatahi video på Vimeo.

Højdetagning:

Lad os være ærlige: en medium/høj aspect ratio foil kite er uovertruffen i højdetagning. Selv med den nyeste kite med struts på mode, skal du straks opgive tanken om at konkurrere med en veludnyttet foil kite. Du vil blive slået.

Første gang du letter en foil kite, er der én ting, der straks overrasker. Kiten klatrer højt i vindvinduet. Du ender med en kite i zenit, der stiger lodret over rideren, eller endda lidt mere, uden nogen frontale. Trapezet trækker, eller glider endda op til navlen. Det er normalt, og det anbefales faktisk at bruge et meget godt trapez i medium til høje vindforhold, da traction i krogen er betydelig og i usædvanlige vinkler sammenlignet med kites med struts. Konkret går kiten meget, meget langt ud i vindvinduet. Når du kiter, ender du med at sejle med uvirkelige vinkler.

Rækkevidde:

Med en foil kite behøver du ingen pumpe. Du folder den ud, lægger vægt på kiten og tjekker dine liner, hvorefter du letter og rider. Det anbefales ikke at få hjælp af en assistent. I letvind lander du også alene ved at bremse din kite (backstall) ligesom med en paraglider. Dette er en stor fordel, når du dyrker foil, da du ofte er alene på spottet uden nogen til at hjælpe. Det er også en god måde at udforske steder, hvor ingen kiter.

Hangtime:

For at sige det enkelt: hangtime på en medium/høj aspect ratio foil kite er monumental. Det ændrer fuldstændig din riding-stil. Du kan ride og flyve med disse kites. Hvilken fornøjelse at sende den afsted roligt over 8 meter og blive der uden for meget anstrengelse og teknik. Det er den sande fornøjelse, uanset om du er på twintip eller foil, jumps er vilde, samtidig med at de er utroligt bløde. Du behøver ikke bioniske knæ for at absorbere landingerne, for du lander som en blomst, selv efter en tur 10 meter oppe i flere lange sekunder. Det er ikke nødvendigt at kaste et kiteloop i slutningen af springet for at absorbere faldet, som er langsomt og fuld af finesse.

Vandstart:

Dette er det spørgsmål, der bekymrer dig, når du skifter til en foil kite. En foil kite starter ikke igen i vandet.

Den påstand har aldrig været sand, men for nogle år siden krævede det en særlig teknik at få en foil kite, der var viklet ind i linerne, op af vandet igen.

I dag er det ikke længere sandt. En ny generation af foil kites er dukket op med et særligt bridle og et moderat aspect ratio. Disse fremskridt forhindrer, at kitens spinnaker vikler sig ind i linerne. Brugen af spinnaker og meget tætte sømme, suppleret med nye generationer af vandtætnings-/vandafvisende midler på spinnakeren, gør kites fuldstændig relaunch-bare, selv efter lang tid i vandet. Man kan i dag endda sige, at en Flysurfer Soul for eksempel relaucher hver gang. I lightwind har en foil kite meget større chance for at komme op igen end den bedste kite med en enkelt strut.

Foil kites giver dig ægte komfort og en uovertruffen sejlerglæde, og de har kun fordele. Så denne sommer er det tid til at kaste dig ud i det!

Artikel skrevet af Obi Volant.