Foilkite inom kitesurf: light wind-drömmen, och mycket mer

 Vem har inte funderat över nyttan med dessa komplicerade och dyra kites som inte behöver pumpas och som flyger i ett mycket lätt luftflöde?

I och med foilens frammarsch har allt fler åkare fått upp ögonen för slutna cell-kite. Denna typ av kite är fortfarande en minoritet på marknaden, men allt fler som älskar tyst glidning i light wind låter sig frestas. Cellkites i lager finns i butikens kitesurfingavdelning.

I den här artikeln kommer vi att spåra den lilla historien om dessa mycket speciella kites. Sedan ska vi försöka förstå vad cellen verkligen tillför jämfört med strutsen. Vi kommer därefter att titta på de tekniska aspekterna av dessa kites och vad som skiljer dem åt. Slutligen kommer vi att fokusera på Flysurfer-sortimentet i synnerhet.

I kitesurfens barndom var cellkites de allra första som fanns tillgängliga på marknaden, redan före Wipika-bröderna Legaignoux. Det var tiden för powerkite och hopp på stranden med kites utan depower. Sedan tog strutkites över stort.

Strutkites hade fördelen av enkel installation, lägre produktionskostnad (mindre sömnadsarbete) och ett enklare lyft till havs.

Under många år var cellkites marginella på kitemarknaden, som snarare var inriktad på våg och Freestyle i mångas sinnen, även om en stor majoritet utövade grundläggande Freeride.

Några få utövare fortsatte att föredra cellkites av olika skäl, såsom mångsidighet vid användning till havs, i bergen och med mountainboard och char. Man använde samma kite för snow-kite på vintern och sedan på sjöar och till havs.

Andra uppskattade dessa kites för deras prestanda i lättvind och särskilt i mycket stora storlekar. Strutkites var snabbt missgynnade på grund av sin vikt över 12-13 m². Och vilken plåga att pumpa upp en stor storlek...

Lanseringen av den legendariska Speed 3 21m2 år 2011 var en uppenbarelse för vissa. Denna kite gjorde det möjligt att segla i ett vindregister som var otänkbart med strutkites. Det blev möjligt att kryssa i mindre än 6 knop med stora Twintip-brädor (doors). Denna praktik var fortfarande marginell, men vilken glädje att segla ljudlöst på en perfekt slät vattenyta. Framför allt fanns det också den lite egoistiska glädjen att vara ensam på vattnet medan de andra med strutkites väntade på stranden att vinden skulle tillta. Denna kite var gigantisk och genererade en fenomenal kraft, men hade en mammuts smidighet.

Det var för övrigt vid denna tid (redan 10 år sedan) som videon "Mirrors" släpptes på youtube. Man ser en overklig segling på en absolut slät vattenyta. Det var helt galet att se vad en cellkite kunde åstadkomma i marginell vind när foil kite fortfarande var i sin linda och elitistisk.

Idag, med kite foilens framväxt som en ny disciplin, kunde man ha trott att det skulle innebära slutet för dessa stora, mycket långsamma cellkites. För nu är det möjligt att åka i mindre än 8-10 knop med en bra kite foil med en ultralätt uppblåsbar kite som Juice från Duotone eller OS från Eleveight. Ändå är det precis tvärtom som händer. Cellkites, vars design från början är dedikerad till lättvind, gör lättvinds-foiling ännu mer attraktivt.

Men vilka är då fördelarna med dessa kites, varför ett sådant förnyat intresse?

Kiteens vikt:

Den främsta fördelen med cellkites är förhållandet mellan kiteens vikt och yta. Den faller inte av sin egen vikt när vinden avtar, utan håller sig i luften ända till flygmekanikens yttersta gränser. Cellkites är nämligen byggda av mycket lätt spinnakerduk. De behöver inga förstärkningar, eftersom de inte utsätts för samma påfrestningar som kites med strut. På cellkites är det endast bridlen som säkerställer kiteens hållfasthet och form.

Bridlen upprätthåller strukturen och shapen. Riderns vikt fördelas över en mycket större bridle än på en uppblåsbar kite. En uppblåsbar kite måste dessutom klara av 10-15 PSI tryck i struten och har ett begränsat antal bridles. Resultatet blir att man använder flera lager dacronduk och olika förstärkningar, vilket gör hela konstruktionen tyngre.

En annan fördel är möjligheten att konstruera kites med en mycket plattare design än en strutkite. Du får alltså ett större förhållande mellan kiteens storlek och den projicerade ytan. Nackdelen med detta är att kiten blir relativt långsam i svängarna.

På freeride-strutkites har en 12m² en projicerad yta på 8m², och en 10m² cirka 7m². Det betyder att ungefär 65% av kiteens yta används för dragkraft.

På race-cellkites, som till exempel Sonic från Flysurfer, ger en 11,4m² kite 9,4m² projicerad yta, och en 14,6m² kite ger 12,1m². Det innebär att hela 80% av kiten används för dragkraft.

Du behöver alltså tänka på att en 15m² strutkite har samma projicerade yta som en 12m² race-cellkite. Detta ger ungefär samma kraft.

Vindregister och progressiv depower:

En annan fördel med att hantera cellkiten med hjälp av linor och komplexa remskivsystem (Mixer) är att du kan påverka tre parametrar samtidigt under bar-rörelsen.

Den första åtgärden är ändringen av kiteens attackvinkel, vilket är ganska klassiskt och återfinns i strutkites. Detta är den grundläggande depowern som gör det möjligt att hantera vindbyar.

Den andra åtgärden är variationen av den projicerade ytan. När du drar i baren deformeras cellkiten och ökar sin projicerade yta genom att variera canopy. Kiten går från en välrundad bågform till en mycket plattare form med en enda bar-rörelse. Denna effekt är svårare att uppnå med en kite med strut, eftersom den har en styv struktur som förhindrar stora deformationer.

Den tredje åtgärden är profilens välvning. När du drar in din kite, böjs den och Trailing Edge lutar. Man kan jämföra det med flygplansvingar som vid landning fäller ut bromsarna baktill på vingen. Syftet är att öka kiteens lyftkraft.

Dessa tre åtgärder, i kombination med cellkitens generellt ganska platta profil, möjliggör mycket stora vindregister. Depowern är betydande, även om den är mindre omedelbar än på en kite med struts. Kitens asymmetriska deformation är också ett bra sätt att få den att svänga snabbare, vilket är särskilt intressant på race-orienterade kites som Sonic. Genom att applicera vänster-höger-differentialen på baren, vrider du på något sätt kiten för en bättre sväng.

Ett litet exempel på en möjlig sväng i backstall Twist-läge:

Kolla in mitt nya spel: Kite Hélico, en video från Tatahi på Vimeo.

Höjdtagning:

Låt oss vara tydliga: en medium/hög-ratio cellkite är oslagbar när det gäller höjdtagning. Även med den allra senaste trendiga kiten med strut, ge omedelbart upp tanken på att mäta dig med en väl använd cellkite. Du kommer att bli utklassad.

Första gången man startar en cellkite är en sak omedelbart överraskande. Kiten klättrar högt i fönstret. Man befinner sig med en kite i zenit som stiger vertikalt över ridern, eller till och med lite mer, utan någon frontallast. Selen drar, eller till och med åker upp till naveln. Detta är normalt och det rekommenderas faktiskt att använda mycket bra selar i medelhöga vindregister, eftersom dragkraften i kroken är betydande och i ovanliga vinklar jämfört med kites med struts. Konkret går kiten väldigt, väldigt långt i fönstret. När man åker befinner man sig på väg med overkliga vinklar.

Åktid:

Med en cellkite behöver du ingen pump. Du vecklar ut den, tynger ner kiten och kontrollerar linorna, varefter du startar och åker. Det rekommenderas inte att ta hjälp av en assistent. I lättvind landar du också ensam genom att bromsa din kite (backstall) som med en skärmflygare. Detta är en stor fördel när du foil-åker, eftersom det ofta händer att du är ensam på spotten utan någon som kan hjälpa till. Det är också ett bra sätt att utforska platser där ingen åker.

Hangtime:

Enkelt uttryckt är hangtime för en medium/hög-ratio cellkite monumental. Det förändrar helt åkstilen. Man kan åka och flyga med dessa kites. Vilken glädje att lugnt skicka iväg tunga hopp över 8 meter och stanna där utan alltför mycket ansträngning och teknik. Det är den verkliga glädjen, oavsett om du är på twintip eller foil, hoppen är galna, samtidigt som de är otroligt mjuka. Du behöver inte ha bioniska knän för att dämpa hoppen, eftersom du landar som en fjäder även efter en tur på 10 meters höjd i flera långa sekunder. Det är inte nödvändigt att slänga en kiteloop i slutet av hoppet för att dämpa fallet, som är långsamt och mycket finessrikt.

Återstart i vattnet:

Det är frågan som oroar när man går över till en cellkite. En cellkite startar inte om i vattnet.

Detta påstående har aldrig varit sant. Men för några år sedan krävdes det en hel del teknik för att få en foilkite som trasslat in sig i linorna att starta om på vattnet.

Idag är det inte längre sant. En ny generation kites med bridle och ett måttligt aspect ratio har dykt upp. Dessa framsteg förhindrar att kitens canopy trasslar in sig i linorna. Användningen av mycket tät canopy och sömmar, tillsammans med nya generationer av vattentäta och vattenavvisande material på canopy, gör kiten helt omstartbar även efter en lång tid i vattnet. Man kan till och med säga att en Flysurfer Soul till exempel startar om varje gång. I lättvind har en foilkite mycket större chans att starta om än den bästa enstruts-kiten.

I slutändan ger foilkites verklig komfort och en oöverträffad seglingsglädje, och de har bara fördelar. Så i sommar är det dags att ge dig ut!

Artikel skriven av Obi Volant.